人口紅利如何製造賺錢運動

人口絕對影響一項運動的普及性和商業價值。

近年發展最快的體育聯盟是印度板球聯賽(India Premier League , IPL)。 IPL成立於2007年，初建時由8隊球隊組成。最近一次新球隊招標，中標價是9.4億美元，超過當初8隊球隊加入時所付價格的總和。

板球(Cricket)在香港不大流行。但這種起源大英帝國的運動，除了在英國之外，在東亞國家包括印度﹑巴基斯坦﹑孟加拉和斯里蘭卡，乃至在澳紐和南非都是非常火熱。全世界再多人觀賞的運動是英式足球，估計粉絲接近40億，板球以25億居次。

我不是板球迷，但有一個朋友圈，成員有印裔﹑巴裔和澳洲人，他們談起板球便眉飛色舞，支持自己球隊或球星的熱熾程度，絕不遜於阿仙奴或曼聯的擁躉。印度的一些城市，在重要板球賽事日子，街上變了死城。

IPL的身價主要靠轉播權支持。IPL是全球首家獲Youtube全部賽事現場轉播的球賽。IPL的管理人做了一些很聰明的決定，例如從不同賽制中選擇了較短的Twenty20形式。板球有些賽制比賽時間是以日計，Twenty20的賽時一般不超過4小時，更適合電視轉播。此外，將參賽隊伍數目維持在一低位數，令每一場比賽更形重要，都是吸引觀眾的方法。聯盟亦鼓勵外援和引進Bollywood明星和大企業贊助。

觀眾多當然有利收入。大家印象可能覺得東亞國家人民的荷包比較羞澀，球隊不能賺錢。但按網www.sportssunfold.com的統計，全世界最賺錢的體育聯盟首五名和年收入(美元)依次是：

1. 美式足球（NFL）, 130億
2. 美式捧球（MLB）, 100億
3. 美國籃球（NBA）, 74億
4. 印度板球（IPL）, 63億
5. 英超足球（English Premier League）, 53億

IPL那麼年輕的體育聯盟，能夠高居第4位，並不容易。IPL的成功，人口紅利尤其是年輕的一群是關鍵。中國和印度是全世界首兩個人口最多的國家，分別是14.4億和13.8億，但論增長率印度接近1％的年增長率遠超於中國的0.39％，估計印度人口將會在2028年超越中國。印度的人口紅利既推動了運動，亦會對全球經濟有深遠的影響。

(於2022年4月17日刊登於明報)

(圖片來源：明報)