紙媒的今生前世

座談會上有人提出現今網絡世界充斥着假新聞，很容易做成社會不安，大家也許可以推算到提出這意見的人是比較年長的，座上有年青人反駁説：網上的假新聞一般都壽命不長，很容易被 ｆａｃｔ　ｃｈｅｃｋ，來也怱怱，消失也怱怱。

互聯網走入平常百姓家，不過是廿年光景。一百多年前報紙剛剛在中國風行，時人批評這新事物：　『記載瑣，故採訪異聞非齊東之野言，即秘辛之雜事，閉門而造，信口以談；對人物與時事的評論缺乏標準；語言陳舊、言之無物、斷章取義。因為這些弊端，使得海內一二自好之士，反視報館為蟊賊，目報章為妖言。』

說這話的人是梁啟超，梁啟超是清末民初著述最多精力最充沛的學者和政治運動家，他也是引進『中華民族』這概念並且將之發揚光大的人，曾經是維新派主要喉舌『時務報』的主筆，影響當代思潮甚深。他跟隨老師康有為發動戊戍政變，被清廷視為叛逆，但後來加入北洋政府，反對北伐，被後來者視為保守派。在梁啟超上可以看到顛覆者的身分往往經不起時間的考驗：今天如是，一百年前也是如此。

紙媒的影響力和經濟價值，今天的已經江河日下。華人報紙由旺轉衰僅是一世紀的事。互聯網今天的普及性無庸置疑，但我估計它的顛覆性亦會很快由燦爛歸於平淡。

上週，香港警方拘捕了黎智英、李卓人和楊森，控以『參與未經批準集結』罪。這事很多香港人都預計了，但在外國人眼中卻是爆炸性的新聞。那天早上，我在美國佛羅里達洲參加一個有關全球安全的研討會，我身邊的一個老美神色凝重地問我：『Ｗａｔｅｒ，你知不知道香港警察拘捕了一名億萬富豪！』我腦筋一時轉不過來，不知他指的是誰。

當然香港人認識黎老闆不是因為他的身家，而是因為他是報館老闆！

(於2020年3月9日刊登於蘋果日報)