兩代人遊紐約

女兒家予17歳，在美國康涅狄州唸寄宿學校，我到紐約出差，適逢她學校家長日放假，便順便帶她往紐約渡週末，我和她都是舊地重遊，兩代人的消費習慣見証了時代的轉變。

從學校到紐約的車程兩個多小時，順路會經過當地著名的工廠直銷店Woodbury　Common，工廠直銷店（Ｆａｃｔｏｒｙ　Ｏｕｔｌｅｔ）原來是賣一些直接從工廠送來的名牌次貨或過期產品，以廉價促銷，但發展下去由於銷情可觀，有些名牌像Coach和Ralph Lauren已經特意為這市場提供不叫副牌的副牌產品，據聞有些銷量比正牌還要多，Woodbury Common有220多家店，已經是遊客勝地，附近設有酒店，亦有從紐約提供接駁巴士。我很多年前已經光顧，但女兒對於這些名牌直銷完全提不起興趣，她今天的衣食住行大部份都是在網上採購的（包括從阿馬遜上訂意大利比薩餅）。

Outlet Mall 在美國已經有三四十年歷史，大陸的地產市場發展得比較遲，亦有仿傚這經營模式，Outlet Mall在陸的譯名是奧特萊斯，我過去有段時間曾經主力做地產融資，那時候奧特萊斯也很流行，大陸土地不缺，如果有良好的關係，在公路旁邊開一個出口配合也不難，難在甚麼地方呢？難在找足夠的名牌供應商，我曾經安排過一些美國Outlet Mall的管理公司和大陸地產商磋談，他們往往都被發展商的鴻圖嚇壞，因為市場上根本找不到那麼牌子填滿那麼多店！今天大陸電商當道，奧特萊斯的經營手法越來越受到挑戰。

回頭說北美零售市場，郵購公司的鼻祖Sears Canada最近宣佈申請破產保護令，加拿大Sears早年已和美國總公司分拆.  Sears成立於1886年, 曾經是全世界最大的零售商，我第一次聽到Sears這名字是中學生年代看到才女作家林燕妮在的介紹，於是寫信給公司要了一本產品目錄，收到郵差叔叔送來一本比電話簿還要厚的catalogue時滿心歡喜．雖然身處香港，郵購生意做不成，但是看書仍是賞心悅目的．Sears的衰落象徵一個時代的結束，郵購先天擁有電子商務最基本的一環：送貨服務（fulfilment），Sears沒有把握先機建立電子商戶是有點可惜的。

紐約是小費之都，我遊紐約，錢包中都會備有大量碎鈔，＂in green bill we trust＂. 我曾因為給小費不足被紐約計程車司機報以白眼，我雖然不大喜歡這種將服務精神與金錢掛鈎的態度，亦只能入鄉隨俗。我和家予在曼哈頓逛街，趕時間時家予會用Uber召車，收費直接從掛賬卡扣數，既沒有小費之煩，亦不用擔心司機走枉路，我在其他國家很少用Uber，但來到美國開始體驗它的好處。

我第一次踏足紐約是四十多年前，回想起來，每次造訪, 雖然踏着同樣的街道,不同階段的人生有不同的追求和苦樂．這次我住在Mid-town，附近的名勝像大都會博物館、洛克菲勒中心、中央車站等依然故我，然而消費生意已經起了革命性的變化。

(於2017年10月23日刊登於蘋果日報)