那個企業不靠行街?

蘋果教主喬布斯在他的自傳中，批評銷售員出身的微軟總裁史提夫･鮑爾默（Steve Ballmer），思想陳舊，管理手法仍是商學院傳授的那一套，不合時宜。港俚稱銷售員為“行街”，形象是口甜舌滑、以奉迎為生，手拿公事包通街跑，話中充滿貶意。


蘋果電腦股價節節上升，公司現在已經是全球市值最高的上市公司。被喬布斯諷刺為行街的鮑爾默，過百億家當（美元，下同），在２０１１福布斯美國富豪排行榜中，名列１９，是首位不是創業者、亦不靠家蔭、純粹是職業管理人憑藉公司股權而成為百億富豪。

鮑爾默天資聰慧，中學以近滿分成績畢業，進入哈佛大學後，是微軟創辦人蓋茨的宿舍舍友，自始展開了長達三十多年的合作關係，鮑爾默哈佛畢業後，在寶潔(Procter & Gamble)當了兩年產品助理，之後往史坦福唸MBA，蓋茨創辦微軟，成功遊說老友放棄學業加盟，鮑爾默是微軟第３０名員工，當年的年薪５萬，相等於當日微軟股本金的百分之一，此外，蓋茨也給了鮑爾默８％的微軟股份。

鮑爾默千禧年接替蓋茨擔任CEO。創業和守業紿終是兩碼子的事，鮑爾默性格剛烈，與蓋茨的權力交接過程中，也出現不少衝突，微軟能夠成功進入新的領導層，蓋茨和鮑爾默都能以大局為重。

身材近乎臃腫的鮑爾默，與普羅眼中的瀟洒的科技精英形象，頗有距離。微軟給人印象是靠食Windows的老本，產品多次失誤，包括MP3、智能電話、搜尋器和網上社區，很多人都將這些失誤和鮑爾默扯上關係，覺得他是近年微軟股價不振的主因。

網上流傳很多微軟的笑話，由蓋茨的生殖器官，到為什麼關閉按start制，眾人都偏袒大衛而厭惡歌利亞。

無疑，微軟的光環近年遜色不少，但是，以數論數，在鮑爾默的領導下，微軟的盈業額由２５０億增加至７００億，淨利潤增加２.１５倍至２３０億，以利潤增長計，鮑爾默的表現，絕不遜色於美國企業史上的傳奇人物，例如通用電器的Jack Welch和IBM的Louis Gerstner。消費品形象深入民心，但全球花在資訊科技上的錢，仍是以企業為主，這是微軟為什麼可以繼續悶聲發財。

對於人家覺得微軟是強弩之末，跟死敵蘋果和後起之秀Google，Facebook等沒法比，鮑爾默的反應是：觀感是沒有連貫性的(perception is discontinuous)。

微軟為了尋求突破，很快便會推出Windows 8和視窗電話，去年以８５億收購Skype，是它走向雲端科技的第一步。

鮑爾默的支持者認為，鮑爾默是少數將公司利益放在個人榮耀之前的ＣＥＯ。

職位無分貴賤。 坦白說, 哪一個行業不是靠賣產品或服務，哪一條青雲路不是靠推銷自己得來呢？銷售對象可以是客戶、老闆和同事，是生意，也是人和。

(於2012年3月2刊登於信報)