Blockchain, Metaverse, Chatbot

有很多事情初出現時，大家的反應是「驚豔」，過了一段日子之後是「再見亦是平常」。

區塊鏈（Blockchain）面世已超過十年，真正廣為人知是因為它在加密貨幣的應用。有幾年，我公司接到的投資建議書，接近一半是有關區塊鏈的。我有些創投基金的朋友變了「聞區塊鏈色變」。今天雖然加密貨幣的前景，仍然存在很多不確定性，但區塊鏈的應用已經被肯定而且很廣泛。有些國際大行甚至建立內部的private chain，用以提高生產力。但今天單拿區塊鏈技術去融資，已經沒有甚麼瞄頭。

元宇宙（Ｍetaverse）的前身是虛擬實境(VR)和擴張現實(AR)。受惠於電腦突飛猛進的計算力，VR產品曾經帶給人們對感觀世界的無限暇想。其實，VR的基本概念離不開動漫的原理 – 將海量的照片連接起來，製造一個接近現實的幻覺。

Facebook在2020年改名Metaverse。中國科技巨頭阿里和騰訊也曾投放大量的資源在VR領域。但隨着經濟收縮，這些投資已被大幅削減。最近，微軟的VR團隊也裁員。

另邊廂，蘋果電腦最近推出VR眼罩Vision Pro，零售價高達3,500美元。硬件出台後，端看第三方的硬件和軟件開發商参予，能否締造更多的應用場景。Metaverse的熱潮也許已經過去，但它所引發的科技發展空間是真實存在的。

聊天機械人ChatGPT帶來的AI熱潮，正方興未艾。當大家都享受着30秒鐘可以完成一篇過去花數小時才寫完的講稿時，有沒有想過下一步又如何?  股票分析員也許要重新學習如何增值。 但很快機器和人類會重新分配工作，當找到這一個平衡點的時候，大家便會習以平常。就像今天我們會假定電腦會替我們自動更正串錯字，很快人們便會當了聊天機械人是生活的一部份。但聊天機器人的真正商機，大家仍在摸索中。ChatGPT的創始公司OpenAI原本是非牟利機構，但GPT4.0也開始要收費。

一種新科技能夠在社會上產生重大影嚮，必需要普及。普及之後，慢慢大家便會習以為常，但這並不代表這種技術的沒落。反之，經過商業競爭的沉澱後，真正的王者才會出現。就像今日的互聯網搜尋器市場被Google雄霸，曾幾何時，我們曾經有過Netscape。

美股牛氣仍在。但指數升浪主要靠科投股支持。難道FAAMG正可以免疫於經濟衰退？ 互聊網市場的幾何级升幅，可以完全不受全球閉關主義影嚮？

(於2023年7月2日刊登於明報)

(圖片來源：灼見名家)