全世界最昂貴的白牌車公司

從來沒有一家未上市零流動性的私人公司，官非纏身，成立僅6年，打入國際市場不足4年，估值可以那麼高！這家公司叫Uber(優步)。

那天晚上，無線電視舊聞重播，見到袁志偉穿着那年代記者界很流行的獵裝 (袁是今天無線新聞部的老總)報導香港白牌車問題，應該有四十年吧！速轉到今天，白牌車以另一種形式面世，創造了互聯網傳奇。

在1980年代中以前，香港的正規的士車牌為黑底白字，非商用車輛如私家車則為白底黑字，所以以私家車而非法充作的士用途便稱為「白牌車」。白牌車的全盛時期約為1950年代至1960年代，因當時公共交通並未普及，且白牌車因不用繳收商業牌照費用，費用較廉宜。及至六七暴動期間，不少白牌車接受轉作公共小巴。直至1970年代至1980年代，新界郊區仍有白牌車行走。(資料來源:Wikipedia)

2014年3月，Uber開始進軍中國大陸，第一站是北京三里屯。Uber去到每一個國家都要重新調整它的佈署。Uber在三藩市起家，賣點是便宜，而且因為司機和Uber熟落，乘客安全便更有保障。但在香港，Uber並未能夠打入的士司機圈子，生意靠的是收費昂貴的專車，乘客高檔客，貪其方便。

雖然估值髙，Uber面對的挑戰也真不少。由於Uber已經由原先的「打的」服務擴展至白牌車，被不少司機視為眼中釘。一個基本問題是合法與否，在世界大部份地區，沒有出租車牌照而以載客作為一種商業行為是違法的，單以司機不直接收乘客錢作解釋並不成立，在巴黎和上海，政府屈服於的士行業的壓力，都將Uber定為違法。

此外是保險和安全問題，由於提供服務的是非商業性車輛，假若乘客發生意外，有沒有保險可以索償呢？其實以Uber的財力，它是完全不介意多付一點購買保險的，但由於它是第三方身份，既不是車主又不是乘客，加上業務牽涉灰色地帶，多數保險公司都不受保。此外，在印度出有女乘客遭司機強姦，此事被廣為報導。                                                                                                                                      
Uber的競爭手段狠烈，被很多人視為互聯網上的壞孩子。在紐約，公司高層曾經指使下層職員市向Uber的競爭對Gett手下假單，最後又取消訂單，目的是要淤塞對手系統，Uber最終要在網上公開道歉。此外，Uber的檔案庫記錄了所有乘客的行縱，曾經有乘客投訴：Uber利用他的行蹤黑材料，威脅他放棄投訴。  

Uber的另一個隱憂是合作對手。Uber的服務是非常依賴準確的地圖，它用的是Google Map，Google的創投基金早在2013年已經投放了2.58億 (美元，下同) 在Uber，這是Google創投最大的一筆投資，但Google亦有它自己的物流野心，正在大力發展無人駕駛汽車，如果Google將Google Map收歸己用，會是對Uber一個沉重的打擊。

在中國，Uber是洋八路，阿里巴巴支持的“快的打車”和騰訊支持的“滴滴打車”是土八路，三家都是希望革傳統的士行業的命。當然，Uber和大陸的打車軟件的商業模式並不盡同，後者主要是一「打的」軟件，伙伴是有牌經營的計程車。 

去年年底，百度宣告投資Uber，雖然沒有公開估值和收購價。但發展至今，BAT三家中國互聯網巨頭在「打的」平台上都各自佈了陣。今年情人節，“滴滴”和 “快的”宣告合併，坊間估計共合併後，公司估值是87.5億。眼下全世界的「打的」公司都處於虧錢狀態，估值是基於市場佔有率，面對步步追擊的洋八路，兩家土八路聯手之後，佔有率更具優勢。最新消息傳來，新一輪融資，公司估值不足半年已經躍升至150億，當然，這比起Uber的500億仍是瞠呼其後。 

(於2015年7月27日刊登於蘋果日報)